«Я думаю, что дети запомнят этот день, изучая историю», – говорил лауреат Нобелевской премии, физик Джордж Томпсон. 12 апреля навсегда вошло в историю как День космонавтики. Простой парень Юрий Гагарин из деревни Клушино положил начало эпохе полетов с человеком на борту. С полетом Гагарина связано и имя гениального Сергея Королева.

Среди граждан Грузии немало тех, кто восхищается подвигом первого космонавта Земли. У Марины Прага редкая для женщин профессия – самолетостроитель. Увлечение космонавтикой стало частью ее жизни. Марина обладает энциклопедическими познаниями в этой области. После окончания Грузинского политехнического института она работала конструктором на Тбилисском Авиационном заводе, затем – старшим сотрудником Института метрологии, директором которого был ее супруг Гилари Бакрадзе, стоящий у истоков движения российских соотечественников в Грузии. Кстати, 15 апреля этого года атаману Центра возрождения казачьих общин Бакрадзе исполнилось бы 90 лет.

«Я была ребенком, когда Гагарин полетел в космос. Новость сообщили по радио. Это было великое событие. Мы были детьми, и, может быть, тогда еще до конца не осознавали важность этого события. Гагарин был выдающимся человеком. Я стала увлекаться космосом, много читала. Благо в семье у нас была огромная библиотека. Помню, читала, что Ломоносов в детстве знал 66 Созвездий, меня это так интересовало, что я стала изучать и могу похвастать, что знаю все 88 Созвездий», – говорит Марина Прага. Она планирует издать сборник своих стихов, куда войдут и стихи о космосе.

Накануне 12 апреля 1961 года у человека, который руководил полетом Гагарина в космос, была бессонница. К этому дню он шел годы, разработал первую в мире межконтинентальную баллистическую ракету, запустил первый искусственный спутник Земли...

При жизни его имя было засекречено и его статьи в газете публиковались под псевдонимом. Известно, что в молодости он зарабатывал на жизнь и продажей газет. Вставал в пять утра, бежал в редакцию, а потом разносил газеты. Сережа Королев вряд ли мог себе представить, что спустя годы он станет первым Главным конструктором ракетно-космической техники СССР, а газеты будут писать о нем, как о первооткрывателе космической эры Вселенной.

Основатель SpaceX Илон Маск не скрывает своего восхищения личностью Сергея Королева: «Он был великолепен». Именем Королева в офисе компании назван самый большой конференц-зал. Маск лично пригласил внука Королева на завод SpaceX и отметил, что достижения его корпорации базируются на плечах титанов, в том числе и Королева.

Вот, что писали в апреле 1961 года современники Королева и Гагарина. «Месье, я племянница Жюля Верна и в этом качестве хочу выказать Вам свое восхищение вашим подвигом. Вы осуществили мечту Жюля Верна. Если бы он был жив, конечно, стоял бы сейчас возле вас, разделяя радость вашей страны», – писала Маргари Аллот де ла Фюи.

«Достижение СССР, который вывел человека на орбиту, и благополучно вернул его на Землю, представляет собой выдающуюся технику. Мы поздравляем советских учёных и инженеров, которые сделали возможным этот подвиг», – сказал президент США Джон Ф. Кеннеди. Его французский коллега Шарль де Голль признавал: «Успехи советских ученых и астронавтов делают честь Европе и человечеству. Я рад воздать им должное и направить Вам мои самые горячие поздравления». 

Но вначале в США не все спешили поздравлять. Вице-президент США Линдон Джонсон не скрывал разочарования: «Теперь небо вдруг стало выглядеть почти чужим. Я пережил глубокий шок от осознания того, что другая ведущая нация смогла достичь технологического прогресса, превосходящего нашу великую страну», а сенатор Генри Джексон  назвал эти дни «неделей позора и опасности».

Известно, что ночью 13 апреля 1961 года научный советник президента США Джером Уиснер, которого ночью разбудил телефонный звонок корреспондента телекомпании «Си-би-эс» Дэвида Кронкайта, сказал: «Если ты захочешь что-нибудь услышать от нас, придурок, то ответ будет такой: все еще спят!», о чем пожалел, услышав позже шокирующую новость. Наутро американские газеты вышли с заголовками: «Пока Соединенные Штаты спали, русские покорили орбиту Земли!»

На фото: Марина Прага (из семейного альбома).

Юрий Гагарин и Сергей Королев в Евпатории, 1966 год, фото И. Снегирева